今年發布的2022版新課標，將化學課程定義為，「研究物質組成、結構、性質、轉化及應用的一門基礎學科，是材料、生命、環境、能源等多種科學的重要基礎，與物理學共同構成物質科學的基礎。」

如果說，化學和物理共同構建了物質世界，那麼，化學元素就是構建我們的物質世界大廈的磚和瓦，要了解物質世界，必須先了解化學元素。

說起化學元素，坊間還有一則有趣的野史。我們知道，朱元璋登基后，考慮隨著子孫繁衍，可能會名字重復，于是親自擬定了20個字，每個字為一世，后代子孫依據世次順序取雙名，雙名中的前一個字即朱元璋所取，而后一個字必須是一個以「火、土、金、水、木」的五行順序做偏旁的字。

但隨著大明皇室一代代開枝散葉，帶五行偏旁的字就不夠用了，于是，后面的皇室子弟只好絞盡腦汁去找那些生僻字，甚至不惜生造文字來起名。

于是，在朱明皇室的家譜中，就出了鉻、鈷、釙、鈮、鈀、鐳、鑭、鈹、銪等字眼。

怎麼樣，是不是看著有點眼熟？沒錯，這不都是《元素周期表》里那些生僻字嘛！難怪很多人覺得，當初徐壽在翻譯《元素周期表》時，肯定翻過《朱元璋家譜》。

不過，這段野史純屬后人附會，一方面，鉻、鈷、釙雖然是生僻字，但《康熙字典》都有收錄，何必費勁巴拉地從《明史·諸王世表》里翻找呢？再者，徐壽當年翻譯化學元素時，是有一套完善的標準的，在翻譯那些「從古所未有」的元素名時，「今取羅馬文之首音，譯一華字，首音不合，而用次音，并加偏旁以別其類，而讀仍本音。」

由此觀之，元素周期表生僻字太多、太難背的鍋，還真不能讓朱元璋他老人家來背呢。

話題扯遠了，現在再說回化學元素。氫氦鋰鈹硼，碳氮氧氟氖……雖然我們在在中學階段，就能把這些元素的名字倒背如流，但大多數人并沒有機會，親眼看看這些元素到底有多美，也不會了解到，各種奇妙的化學元素，究竟是以什麼樣的形式，出現在我們的日常生活中。

你知道嗎？閃耀的星光是氫氣變成氦氣的過程；手機、筆記本電腦的電池是用鋰制作的；綠寶石里頭有鈹，高爾夫球桿里也有鈹；氮化硼居然比鉆石還硬；碳化硅和鉆石一樣美；氟氣可以讓所有物品燒成火焰，但人們可以利用這種特性制造不粘鍋；探月火箭的燃料居然是「煤油」……

在《視覺之旅：神奇的化學元素》一書中，曾以一張標新立異的「元素周期表桌子」獲得2002年度搞笑諾貝爾獎的科普作家西奧多•格雷，將以最華麗的視覺盛宴，向我們講述關于元素的故事，帶我們踏上美麗的化學之旅。

身為喬布斯的好友，同時也是一家知名軟件公司創始人的西奧多•格雷，既是一位低調的富豪，又是一個瘋狂的元素收藏家，多年來，格雷精心收集了2000多件與元素相關的標本和物品，其收藏數量之豐，足可與最專業的博物館媲美。

為了讓更多人了解元素之美、了解化學之美，西奧多•格雷花費7年時間，把118種化學元素的樣貌全都拍成了美麗的照片。當你翻開這本書，欣賞那些精美的照片時，就能從視覺上強烈地感受到它們的質感。仿佛親手把玩著這些奇妙的元素。

此外，格雷還以他特有的才智和博學，為我們列舉了每一種元素特有的性質，和許多從平凡到離奇的迷人用途。

比方說，氟是所有元素中反應活性最強的，對幾乎任何東西，只要吹一股氟氣流，都會爆發出火焰，包括那些通常認為不會燃燒的東西，比如玻璃。但氟與其他元素結合所產生的化合物非常穩定。最著名的高穩定性氟化合物就是特氟龍，由于它幾乎能抵抗所有化學侵蝕，同時還很光滑，因此，這種物質常被用于制作不粘鍋的涂層，可謂是物盡其用。

再比如說，在很多地方，阻礙社會發展的因素不是水，而是磷。這是因為，在大部分人類歷史中，磷酸鹽是食用谷物生長的限制因素，土壤中磷的枯竭，曾造成巨大而可怕的饑荒。人們通過海鳥糞、骨粉或其他肥料來補充磷的努力，決定了文明的命運。

直到17世紀中葉，人們才學會如何用磷酸鹽生產化肥，也是從那個時候開始，全球糧食作物的產量才足以支撐人口的迅速增長。

總之，這本書以極富創造性的方式告訴我們，元素的真相是什麼？它們是怎樣被人類發現的？這些元素在我們的生活中是以什麼形式出現的？可以說，這本書就是一位優秀的向導，帶我們周游化學元素的世界，讓我們領略其中美妙的風光。

無論是作者生動、幽默的語言，還是書中精美、震撼的圖片，都能讓讀者在享受愉快閱讀過程的同時，開闊眼界、增長知識。很多人就是因為讀了這本書，才對化學產生了濃厚的興趣。就像北京電視台在「國際讀書日」的推薦詞里所寫的那樣：

「說到化學你可能感到枯燥乏味，會想起中學背元素周期表和化學方程式那會兒的艱難和無奈。如果當時你能得到這麼一本書，或許就會對那些抽象的化學元素產生不一樣的興趣和認識了！」

視覺之旅：神奇的化學元素￥79購買